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柔，因着跛脚，价也压得低，倒有人起意买回去当媳妇，还管是不是大户人家的丫头，能生就成了。

    ??太丰县的县令那会儿还是个举人，补了官儿，正在上任，身边除了书僮一人都没有，总得挑几个人跟到任上去，手上余钱不多，来挑人的时候，瑞叶知道若再没个好买家，就真的被村汉买回去押着生孩子了，这才吐露识得字拿得笔，寻常书房事个件件都能打理。

    ??裱画烹茶样样都做得来，原来就是书房侍候的，因着跌了脚，坏了一条腿，这才留到现在，太丰县的县令还真个拿笔来让她写字，瑞叶是下过苦功的，跟着叶文心，诗书琴棋都学了个半半截，她这一笔记写出来，太丰县令立时把她买下来。

    ??太丰县令人还年轻，船上又无事，写字画画瑞叶都能对得上，越发喜爱她，看她料理杂事件件都有条理，问她究竟是哪一家出来的，瑞叶怎么也不肯说。

    ??她是侍候姑娘的，这些话怎么能说，叫人肖想叶文心一下，她都绝不肯，就因着她咬死了不肯说，县令反而待她愈加好起来，说她心里还识得忠字，对她温柔小意，把身边事都交给她打理，又说可惜她是个卖出来的奴，若不然当夫人这人品也已经足够了。

    ??瑞叶自知这话有假，可她受了这许多苦楚，身边有这么一个人嘘寒问暖，怎不心动，买了来就是当妾的，除开这个别也无出路，船行到港口时，摆上一桌酒，给瑞叶定下名份，当了姨娘。

    ??哪知道人才刚到太丰，县令娘子已经等着了，他这才想着一补了官儿就赶紧写了信回去告诉父母，妻子到了太丰县是来照顾他起居的。

    ??县令娘子一看他竟敢在路上买了妾，气得面皮紫涨，抽了戒尺，瑞叶只当是打她的，哪知道两下抽在县令身上，他哪里还有平日里的斯文模样，抱着柱子躲起来。

    ??反倒是县令娘子，瞧见瑞叶是个跛脚，脸上这才好看些，指使瑞叶端茶倒水，瑞叶跛着一只脚前后奔忙，让她折腾一番，她这才算是撒了气，却把瑞叶拘在身边，不许她再在丈夫跟前露脸。

    ??太丰县令年纪不大，家里开着一间粮油铺子，却怕老婆怕得紧，人不在的时候他还有胆子念两句诗，人一来，他眼睛都不敢往瑞叶身上看，瑞叶反而松了一口气，她不写字了，还有一手好针线，给大妇做了鞋子衫儿讨她的喜欢。

    ??瑞叶原来是贴身大丫头，甚事都要知道些，叶文心的衣衫鞋子都是她经手做的，想吃些什么菜食，有一多半也是她拿的主意，大妇知道她原来是大户人家出来的丫头，办宴请县里富户娘子时，也问一问她。

    ??看她件件都办的好，这些功夫，尚且不及叶文心原来在家时办个诗会花会花的精力多，大妇看她件件能拿得起来，事儿办的漂亮，也一样心中不快，叫了书僮来，给了一根银挖耳，书僮便把县令说瑞叶能当夫的话给说了。

    ??大妇气得叫了瑞叶过去，拿戒尺狠狠抽了十几下，光是抽她还不足，把丈夫也叫到身前来，打的他逃无可逃，钻到床底上去了。

    ??日子过得本来不好也不算坏，哪知道太丰县令是个没色胆还有色心的，趁着大妇同县里的大户娘子去观音庙求子烧香，夜里摸进来又想行夫妻事，瑞叶无处可逃，叫大妇留下的丫头撞破。

    ??她本就不忿瑞叶件件比人强，不过一个跛子，还充什么天仙，连吃饭都比她们文气些，捏针动线活计还比人鲜亮，原来两个丫头还争高低，来了一个瑞叶，把全付的火性往她身上撒，看她越是忍让，就越是讨县令的喜欢，不住往大妇面前嚼舌根。

    ??日子这才不得过了，身上没有一块好皮肉，大妇不肯再卖了她，便处处挑她的错处，丈夫只要看一眼，两个人都得挨打，县令偏偏有一付惜弱怜贫心肠，看她越是被打，就越是要偷偷周济她，越是周济了她，大妇就越是没好日子让她过。

    ??因是来了贵客，才让瑞叶点茶，她端了茶出来，只听声音就知道是叶文心，扑过去抱了她，叫一声姑娘，说一时一刻也没忘了她，天可怜见竟又遇上，说完人就昏死过去。

    ??叶文心再不意能在此间上瑞叶，扶了她怎么也不肯放，大妇一看原是旧主，竟很是痛快把人还了回去，县令还不肯，叶文心急着摸出钱来，说加价赎她。

    ??大妇抖一抖袖子里的戒尺，县令怎么也舍不得，还是宋荫堂开了口，肯替他写一封信给在金陵城的师长，有了前程还要什么温柔女娘，到底点头应了。

    ??大妇催着叶文心赶紧把瑞叶领走：“我们爷心里肚肠多，眼睛看见这一个，旁的就都没了，要是不赶紧带走，只怕他反悔。”

    ??叶文心不必她说，也要赶紧把瑞叶送回来，她托了绿萼送人回来，给谁照看都不放心，还是托给了石桂，又让她直管往府里拿钱去。