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峡谷。

    ??苍狼堡位于平原和丘陵地带的交界处，既可享有平原地区相对丰饶的物產资源，也具备丘陵地区堡垒易守难攻的特性。虽然苍狼堡只是一座大多建筑都是木造的城寨，但其得天独厚的地理位置及地形优势，让这座城堡在歷史上多次战争中都让对手陷入苦战。

    ??西卡斯塔普遍民风剽悍，骄傲自大，巴维尔家虽效忠迪南家，但若单论在西卡斯塔的影响力，迪南家大大不如巴维尔家。在当地，有许多小家族以巴维尔家马首是瞻，明面上遵从迪南家颁布的各项政令，但事实上时常阳奉阴违，因此迪南家往往很难掌握西卡斯塔的实际情势。

    ??为了促进两地和谐，进而增加迪南家在西卡斯塔的威望，布伦特斯与席亚娜的婚姻充满了浓浓的政治意味。对巴维尔家族来说，与迪南家结合无疑是抬升了自己家族的地位；对于迪南家，则是稳定了西卡斯塔的形势，以绝后顾之忧。

    ??「哈，巴维尔家族，一群自以为崇尚自然学派的傢伙，明明不是德鲁伊，却要假装自己信奉德鲁伊的教义。」安德语带轻蔑的说。「你父亲真的赞成他的大儿子跟巴维尔家的小女儿结婚？」

    ??「你知道的，政治。」凯夏苦笑道。

    ??「对，对，政治，一个我这辈子再也不想碰到的脏东西。所以这场婚礼，我不参加。」安德斩钉截铁的说，但当他看到凯夏略带失望的表情，便放缓了语气。「听着，你亲自来邀请我，我很高兴，也很开心能跟你团聚，但你知道的，政治。如果我回到北地之门，不论是你父亲那边，或我以前的旧部，你觉得会不会引起他们的联想，认为安德想要重新夺取他应得的？这就是为什么当年安娜结婚，我也没有回去的原因。再说，你就这样跑来金石坡邀请我，你父亲没有意见？」

    ??「其实这次邀请你参加，就是父亲的意思。」

    ??「谢尔达？」安德大吃一惊，重重的将酒杯放到桌上，发出「砰」一声，杯中的蜂蜜酒几乎要喷出来。他完全没料到自己无血缘又撕破脸的顽固哥哥会主动与自己破冰。「他邀请我？你确定没有弄错？」

    ??「没有弄错，他亲口说，我亲耳听到的。」凯夏接着面露难色，深深的吸了一口气后说。「其实父亲生病了，已经三个多月。」

    ??「生病了？很严重？」安德询问。即便金石坡是一座偏远小镇，若公爵有重大事故，消息仍会传达至此，但这三个多月来并没有收到谢尔达生病的讯息，可见应不算大事，但看到凯夏面色凝重，又隐约觉得事不寻常。

    ??「是的，这也是为什么他急着要替布伦特斯办婚礼的原因。开始时只是咳嗽、食慾不振和腹泻，只过了几天，就卧病在床无法起身。在我啟程的前两週开始，父亲变得意识不清，大多时候都在昏迷，偶尔清醒时，说话也语无伦次，有时会情绪失控的大吼大叫。」凯夏语气沉重且略带哽咽。「瓦尔林说是痴呆症併发忧鬱症，无药可治。但父亲才五十岁，要患上痴呆症也太过年轻了。」

    ??安德没有想到会发生这种事，一时间哑口无言。他与谢尔达向来不合，但毕竟多年兄弟情感，听见谢尔达的遭遇也不禁有些受到打击。