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便时常佩戴这把匕首。
  他示意宫女退下，凝眸紧望踏进寝殿来的卫夷。
  卫夷风尘仆仆，晒黑了些，嘴唇也干裂起皮，抬眸凝望他一眼，眼眶瞬间便红了。
  “说话。”这两个字从齿缝中迸出。
  “皇上……小姐恐是遇难了。”
  卫封虚浮脚步轰然自后退却。
  卫夷将打听到的事情说来。
  他一路兴高采烈回到了芜州，却见陈氏盐庄只有掌柜在忙，掌柜的说东家带着妹妹与那小姑娘去南海进盐，一路领略海岸风光啦。可他等啊等，最后等来官府接管盐庄的消息。
  芜州前去南海，路逢秋雨，荥泾一带山路偏多，有几队盐商恰逢山体滑坡，人与镖行、车马货物，全都冲入了荥泾那条汹涌的大江里。
  一开始卫夷是不信的，他不敢把这种不确定的消息禀报给卫封，奔去荥泾调查，但死的那些盐商名单连官府都弄不清，附近的百姓都说“人在江里扑腾，冲老远啦”。
  卫封眼眶猩红，嘶声恼吼：“朕不信！”
  他扔下头上的帝王冠冕，换上常服，提剑冲出丙坤殿。
  卫云虽也难受，但知眼下是上朝的时辰，须得拦住皇帝。他一面阻拦卫封，一面让福轲去请楚夫子。
  卫封已策马冲上帝王御道，出宫必经广宣门，此刻天蒙蒙亮，已有不少朝臣跨入广宣门，撞上策马的他，连忙跪地行礼。
  长长的朝官蜿蜒跪了一地，楚夫子被宫人疾跑着抬来，下了轿辇，呵斥他先下马。
  卫封僵坐在马背上，眼里泪意潸然，冲楚夫子道：“夫子，你让我。”
  “现下是上朝的时辰，文武百官皆候在此，孰轻孰重，你该能分辨。”
  “我不管。”
  秋风疾过，迎风的眼猩红。
  “小卫不会水，小卫也怕冷。”卫封已不忍再说下去，嗓音痛哑。
  厉则与徐沛申跪在朝官中，不知是何事，但猜到也许是庄妍音发生了意外。如今局势才刚稳一点，卫封若在此刻离去，还不知朝廷会发生什么。
  厉则道：“皇上若遇紧急事务，可交由臣出宫去办。”
  “此事朕要自己去。”卫封下令，“朕不在宫中，由老师辅国坐镇，季容带兵……”
  “不可！”
  楚夫子掀起长袍跪下，苍老脊背坍躬着：“请皇上回宫上朝，万事都待散朝后再议吧。”
  众臣不知是何等紧急之事，但见楚夫子都已下跪，皆齐声请卫封回朝。
  卫封从来没有被楚夫子跪过，哪怕是封楚夫子为一国之师，他也不曾要老师的礼数。
  他被楚夫子强行请回了明文殿上朝。
  朝会一散，他脚步匆忙欲要离宫，是楚夫子拦住了他，将他带回丙坤殿道：“去吧，朝中老夫给你看着。”
  “夫子？”
  “老夫怎会阻止你去救铃铛，而是帝王之尊，情非得已。”
  卫封明白了楚夫子的苦心，换下服饰策马离宫。
  丙坤殿传出皇帝被老师训诫的消息，皇帝十分后悔早晨的冲动，自愧之下感染风寒，只得罢朝几日，每日只在殿中看奏折处理朝政。
  ……
  再入周国，一切都不一样了。
  没有从前多年的规避小心，卫封恨不得在周举国宣告自己来了，让他的小卫知道他在找她。
  陈氏盐庄已被官府接管，变成了官盐。
  卫封问了盐庄从前的掌柜，一无所获，去知府寻求知州帮助，想贴榜重金悬赏来找他的小卫。
  他未表明身份，但肯出重金，知州自然是愿意的。
  只是绘画的画师技艺不精，卫封指点数回：“她的眼明媚灿烂，眼尾要微微翘一点。”
  “唇没有这般厚。”
  终于，他压抑的情绪打翻了画师的墨：“她不长这个样子！”
  知府的画师被他骇人神色觑得不敢吱声，咽下了原本要对他发泄的怒斥。
  卫封察觉自己失态，转身：“算了，我去别处画完给你。”
  他在城中找到了常为庄妍音画像的那名年轻文人，那文人叫贺绚，见他这般急迫，忙让他静下心来，快速为他画出画像来。
  贺绚这些年来为庄妍音画过很多副画，画下之人已与她相差无多。
  卫夷将这些画像贴在了芜州四处，一行人才马不停蹄赶去了荥泾。
  ……
  浓秋萧瑟寒来，丝丝细雨笼罩着无际天地，入眼草木枯败，疮痍凄凉。
  卫封坐在马背上，狭道一侧的山头仍是坍塌之象，官府只勉强挑开条道出来。道下是波涛滚滚的荥泾大江，江水湍急而浑浊，卫封交代亲兵沿着江河寻找，分工带着画像去询问附近人家。
  他则翻身下马，解下腰间佩剑。
  卫夷急迫道：“皇上，您这是作何，这江下不得！”